Demência é um comprometimento cognitivo geralmente progressivo e irreversível.
As funções mentais anteriormente adquiridas são diminuídas até sofrer perda total.
Com o aumento da idade a demência torna-se mais freqüente. Acomete 5 a 15% das pessoas com mais de 65 anos e aumenta para 20% nas pessoas com mais de 80 anos.
Os fatores de risco conhecidos para a demência são: Idade avançada História de demência na família Sexo feminino
Os sintomas incluem alterações na memória, na linguagem, na capacidade de orientar-se. Há perturbações comportamentais como agitação,agressividade (em alguns casos) inquietação, andar a esmo, raiva, , desinibição sexual e social, impulsividade, alterações do sono, pensamento ilógico e alucinações.
As causas da demência incluem lesões e tumores cerebrais, síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), álcool, medicamentos, infecções, doenças pulmonares crônicas e doenças inflamatórias. Na maioria das vezes as demências são causadas por doenças degenerativas primárias do sistema nervoso central (SNC) e por doença vascular.
Existem várias classificações de demências (tipos), entretanto as mais comuns são demência tipo Alzheimer e demência vascular.
Demência de Alzheimer
De todos os pacientes com demência, 50 a 60% têm demência tipo Alzheimer. É mais freqüente em mulheres que em homens. É caracterizada por um início gradual e pelo declínio progressivo das funções cognitivas. A memória (especialmente a de curto prazo) é a função cognitiva mais afetada, igualmente a linguagem e noção de orientação do indivíduo. E a pessoa que sofre deste tipo de demência também pode apresentar uma incapacidade para aprender e evocar novas informações.
As alterações do comportamento envolvem depressão, obsessão (pensamento, sentimento, idéia ou sensação intrusiva e persistente) e desconfianças, surtos de raiva com risco de atos violentos. A desorientação leva a pessoa a andar sem rumo podendo ser encontrada longe de casa em uma condição de total confusão. Aparecem também alterações neurológicas como problemas na marcha, na fala, no desempenhar uma função motora e na compreensão do que lhe é falado.
O diagnóstico é feito com base na história do paciente e do exame clínico. As técnicas de imagem cerebral como tomografia computadorizada e ressonância magnética podem ser úteis.
O tratamento é paliativo e as medicações podem ser úteis para o manejo da agitação e das perturbações comportamentais.
Não há estudos que apontem cura ou prevenção para esta doença.
Demência vascular
É o segundo tipo mais comum de demência. Apresenta as mesmas características da demência tipo Alzheimer mas com um início mais abrupto e um curso gradualmente deteriorante. Pode ser prevenida através da redução de fatores de risco como hipertensão, diabete, tabagismo e arritmias. O diagnóstico pode ser estabelecido com a utilização de técnicas de imageria cerebral e fluxo sanguíneo cerebral.
SAIBA MAIS:
Transtornos Mentais em Idosos.Disponível em: http//www.abcdasaude.com.br/artigo.
Foto: http://www.apodi.info/bbc-2008/idoso-vitamina-falta.jpg
